但是印染行业的发展仍然面临着一些问题。主要表现在装备的质量稳定性差、耗水量和废水排放量较大的问题依然突出。目前我国印染行业中，仅有少数企业在色差3～4级以上的产品合格率能达到80%，大多数企业只有50%左右，而国外先进水平已经达到90%；印染企业的单位产品耗水量一般是发达国家的3倍左右，印染废水占全国纺织废水排放量的80%，且平均回用率只有7%。
国家发展改革委员会针对行业的发展实际，制订了《纺织工业“十一五”发展纲要》。《纲要》提出了印染行业“十一五”发展重点任务。以提高印染产品质量、推行节能降耗技术、强化环境保护为原则，以现代电子技术、自动化技术、生物技术等高技术为手段，发展涂料印染、微悬浮体印染、转移印花、数码印花等无水或少水印染工艺技术，加快生态纺织品和功能性纺织品研发和生产。在“十一五”发展中，印染技术的提高成为重点内容之一。
在丝绸领域，印染后整理等是薄弱环节，应积极采用精细化、质量稳定型、高效低耗型的先进设备；大力推进节能降耗、清洁生产，着力开发效率高、短流程、小浴比、超低给液、生态环保、循环再利用等加工新技术，减少丝绸印染后整理耗水、耗能以及环境污染。在毛纺织领域，重点优化洗毛工艺，推广羊毛细化改性工艺和羊毛防缩可机洗整理技术，提高毛纺产品的质量、档次；着力加强企业废水、废物的治理和综合利用。在高新技术改造传统纺织工艺技术领域，大力发展如下技术：羊毛防缩可机洗整理技术，羊毛细化改性工艺技术，麻类纤维开发应用新工艺技术，麻类织物染色、防皱、柔软等先进后整理技术；弹力真丝加工技术及新产品开发，高档丝绸产品印染后整理技术；针织物节水节能高质量连续前处理工艺技术，针织物高档整理技术，全电脑无缝内衣加工技术等。
除此之外，微悬浮体印染等技术的产业化也应当成为实现“十一五”发展目标的重点工作之一。目前，印染行业一方面需要新的技术提高产品的附加值、降低生产成本，实现产业升级，另一方面，许多企业不肯对这些技术的基础研究进行投入，对长远利益考虑有所欠缺，过分追求短期利益，使得技术进步受到限制。对科技研究的投入，已经成为制约印染技术发展的重要因素之一。同时，印染技术发展了才能够提高科技的贡献率。
《纲要》还提出，推行环保、节能、清洁生产印染加工技术，实现印染行业污染防治从“末端治理”向“源头预防”转变；加大环境执法力度，淘汰高耗能、高污染和废水治理达不到要求的落后工艺装备和印染企业。到“十一五”末，先进设备比重要达到40%，劳动生产率提高到112000元/人·年，单位产值的污水排放量比2005年降低22%，万元产值耗电比2005年降低10%~15%。
这些约束性指标是对高资源利用率的希望，也是转变粗放型、跑量型经济为集约型经济的要求，其实现不仅需要国家的宏观调空，也离不开企业、行业协会的共同努力。
目前，很多地方的印染企业因为环保问题成为关注的焦点，这不仅为企业的发展带来了阻碍，同时也为当地居民的生活产生了影响。而绍兴县的染整革命则是印染行业升级的成功范例之一。这是自2004年开始的、针对染整企业进行的“革命性”运动，它强调以高品质、高附加值、高利润的产品为主导，同时要求环保工艺、清洁生产等社会效益的满足。一些印染企业在这次革命中消失，一些企业在这次革命中壮大。许多企业提高了竞争力，也取得了很好的社会效益。
中国纺织工业协会副会长许坤元早在今年的中国印染行业协会理事会上指出，注重环保，发展绿色纺织品生产，推行清洁生产技术，走循环经济之路，是印染行业在“十一五”期间的奋斗目标……开发具有高附加值的产品是企业的主要发展方向。
印染行业的发展是纺织行业发展的重要内容，印染技术的先进程度直接决定了纺织品最终的品质。“十一五”期间，印染行业应当以技术为基础，加快节能、环保新工艺的研究，同时促进已有工艺的改进，实现产业升级。
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